柴犬の立ち耳ケア — ふくの外耳炎ヒヤリから学んだ毎週ルーティン

「柴犬は立ち耳だから耳のトラブルが少ない」と思い込んでいたのは、ふくが3歳の時に外耳炎一歩手前と診断されるまでの私です。逗子の海風が強い日、散歩から帰って耳を覗いたら、いつもより黒っぽい汚れがたまっていて、翌週には頭をしきりに振るようになりました。

この記事は、その時の反省から私がやっている耳のお手入れと、お世話になっている獣医さんに教わったポイントをまとめたものです。獣医ではないので断定的な話はできませんが、似たような不安を抱えている飼い主さんの参考になればと思います。

立ち耳でも油断できない理由

柴犬の耳は確かに垂れ耳犬よりは通気性がいいです。でも逗子のように海と山が近い土地だと、砂・潮風・草の種・花粉と、耳に入り込むものが多いんですね。

ふくが診察を受けた時、獣医さんに言われたのは「立ち耳は穴がむき出しだから、垂れ耳とはまた別の意味で異物が入りやすい」という話でした。**「立ち耳=安心」ではなく、「立ち耳には立ち耳のリスクがある」**という認識に変わったのが、その時の私の一番の学びです。

毎週日曜の夜、ふくとあんを順番にチェックしています。所要時間は2匹で15分くらいです。

綿棒を奥まで入れるのは絶対NGだと獣医さんに何度も言われました。耳道はL字型に曲がっていて、奥まで突っ込むと汚れを押し込んでしまうそうです。私も最初の頃は綿棒を使っていて、これも反省ポイントでした。

逗子は砂浜散歩も多いので、海から帰ったら必ず耳の外側を軽く拭きます。指でめくって砂が見えたら、湿らせたコットンで取り除く。これだけです。

草地を走った後は、草の種（特にオヒシバ）が耳に入っていないか確認します。これが奥まで入ると自力では取れず、麻酔をかけて摘出になるケースもあると聞いて、ヒヤッとしました。あんはまだ2歳で草に突っ込みたがるので、草地散歩の後は念入りにチェックしています。

月2回のシャンプーの時、耳に水が入らないように注意しています。獣医さんのアドバイスで、シャンプー前に綿球を耳の入口に軽く置いておくようにしました（奥には入れない）。

低刺激のシャンプーに変えてからは、耳周りの皮膚も荒れにくくなった気がします。

これは獣医さんに言われて意外だったんですが、外耳炎を繰り返す子はフードのアレルギーが背景にあることがあるそうです。ふくの場合は1回で済んでいますが、もし繰り返すようなら鶏肉以外のタンパク源を試してみよう、と相談しています。

知人の柴犬で、しつこい外耳炎が魚ベースのフードに変えてから落ち着いたという話を聞いたので、参考までに切替候補として比較したものを置いておきます。

普段使いの基準フードを見直したい時に、ヒューマングレード基準のものも候補に入れています。

正直に書いておくと、私は最初の頃こんな失敗をしました。

特に最後が一番の反省で、「いつもと違う仕草」は2〜3日以内に獣医に見せるのが、結果的に費用も時間も短く済むと学びました。

以下のサインがあったら、私は迷わずかかりつけ医に電話します。

ふくの時は3つ目と4つ目が出ていて、塗り薬1週間で治まりました。早めに行けば軽症で済むケースが多いそうです。

繰り返しますが、私は獣医ではありません。耳の中の状態を判断するのは飼い主には難しいので、少しでも「いつもと違う」と感じたら、自己判断せずかかりつけ医に相談してください。柴犬は痛みを我慢する犬種だと言われていて、ふくも頭を振る仕草が出るまで気づけませんでした。