耳掃除のやり方 — 柴犬の外耳炎を予防する我が家のルーティン

「柴犬は立ち耳だから耳のトラブル少ないですよ」と買う前に言われていたんですが、これは半分ホント半分ウソでした。ふくは5歳の時に軽い外耳炎で動物病院にお世話になったことがあります。

この記事は、その経験から学んで、今うちでやっている耳掃除のルーティンの話です。獣医ではないので一般論として読んでください、個別判断は必ずかかりつけ医に相談を。

立ち耳でも外耳炎になる — うちの場合

ふくが外耳炎になったきっかけは、夏のシャンプー後でした。耳の中をしっかり拭けていなくて、湿った状態が続いたのが原因と診断されました。立ち耳は通気性がいいので確かに垂れ耳より外耳炎リスクは低いんですが、ゼロではないんです。

サインは、頭を振る回数が増える・耳の中が赤い・茶色い耳垢が溜まる、の3つでした。獣医に行ったら「軽い外耳炎」と診断されて、点耳薬を1週間で完治。それ以来、月2回の耳掃除を習慣にしています。

獣医のトリマーさんに教わった方法を、うちは2年続けています。

手順:

これだけです。奥まで綿棒を入れないのが鉄則で、犬の耳はL字型に曲がっているので、奥に押し込むと逆に汚れを詰めてしまいます。トリマーさんいわく「見える範囲だけで十分、奥は犬自身が振って出します」とのこと。

うちで使っているのは、薬局でも買える低刺激のタイプです。アルコール濃度が低いものを選んでいます。獣医に処方されたものでも市販のものでも、ラベルで成分を確認するのが大事です。

合わない子はかゆがる・赤くなることがあるので、初めて使う時は少量で様子見してください。ふくは大丈夫でしたが、知人の柴犬は別商品で皮膚反応が出たことがあるそうです。

外耳炎の予防で一番重要なのは、シャンプー後の耳ケアです。うちでは以下を必ず守っています。

シャンプー自体も、低刺激タイプにしてからは耳トラブルが激減しました。柴犬は皮膚が敏感な犬種なので、人間用シャンプーや強い洗浄成分のものは避けたほうが無難です。香料が強すぎないものを選ぶようにしています。

うちでは、6〜9月の高湿度シーズンは耳掃除を月3回に増やしています。湿気が多い時期は耳の中が乾きにくく、雑菌が繁殖しやすいんだそうです。

逆に冬は乾燥するので、月1回でも問題ない印象。季節で頻度を変えるのが、私が試行錯誤して落ち着いた答えです。

逗子市は海が近くて湿気が高い土地柄なので、気候によって変えるのは結構効きました。

正直に書くと、ふくが外耳炎になる前、私はいくつかNG行動をしていました。反省点として記録しておきます。

これは獣医に教わった話なんですが、外耳炎の中には食物アレルギーが関係しているケースもあるそうです。ふくは検査で「食物アレルギーは出ていない」と分かりましたが、念のため穀物が少ないフードに切り替えました。

ただし、フード変更で耳トラブルが治る保証はないので、まず獣医での診断が先。フードはあくまで「アレルギー検査陰性なら、念のため」程度の位置付けで考えています。

ふくも最初は耳掃除が大嫌いでした。爪切りと同じで、足や顔周りを触られるのを嫌がる子は多いです。

うちでやったのは、爪切りの慣らし方と同じで、最初は耳の入り口を1秒触っておやつ、を1週間。それから2秒、3秒と伸ばして、2週間後にやっと耳掃除液を使えるようになりました。

無理にやると、ふくは耳掃除自体を嫌うようになります。気長に、お互い疲れない範囲で続けるのが結局一番の近道でした。

繰り返しますが、私は獣医ではないので、耳の異常(赤み・茶色い分泌物・強い臭い・かゆがる)があったら必ず動物病院で診てもらってください。耳のトラブルは放っておくと慢性化して大変なので、早めの受診が結局は一番ラクです。